Film, mods & reizen
Een scooter die cultuur werd
De Vespa reed niet alleen door de Italiaanse straten, maar ook door de filmgeschiedenis, de Britse jeugdcultuur en tot aan de andere kant van de wereld.
Op het witte doek
Roman Holiday, 1953
In de film Roman Holiday rijdt prinses Ann, gespeeld door Audrey Hepburn, samen met journalist Joe Bradley, gespeeld door Gregory Peck, door Rome op een Vespa. De scène werd wereldberoemd en gaf de verkoop een enorme duw: naar schatting werden er in de nasleep van de film meer dan honderdduizend extra Vespa's verkocht.
Het geldt tot vandaag als een van de invloedrijkste, en meest natuurlijke, momenten van productplaatsing uit de filmgeschiedenis. De Vespa stond voortaan voor vrijheid, jeugd en Italiaanse levenslust.
Swinging sixties
De mods en hun scooters
In de jaren zestig werden Italiaanse scooters, de Vespa en de Lambretta, hét statussymbool van de Britse mods: keurig geklede jongeren voor wie stijl alles was. Het lage doorstapframe en het beenschild beschermden hun nette pakken tegen olie en straatvuil.
Mede door die mod-rage werd het Verenigd Koninkrijk een tijdlang de grootste Vespa-markt ter wereld. De mods stonden lijnrecht tegenover de rockers met hun leren jassen en motorfietsen, een tegenstelling die tot legendarische botsingen in de Britse kuststadjes leidde.
The Who
Quadrophenia
De rockopera Quadrophenia van The Who, uit 1973, werd in 1979 verfilmd. Het verhaal speelt in 1964 en volgt de Londense mod Jimmy Cooper, die op zijn Vespa en Lambretta door de stad crost. Sting speelt de onberispelijke stijlicoon "Ace Face".
De film groeide uit tot dé cultfilm van de mod- en scootercultuur, en zorgde ervoor dat de klassieke Vespa voorgoed verbonden bleef met een houding: erbij horen, en er goed uitzien terwijl je dat doet.
De wereld rond
Giorgio Bettinelli: 250.000 km op een Vespa
Geen naam is zo verbonden met de Vespa als reisvehikel als die van de Italiaanse schrijver-journalist Giorgio Bettinelli (1955-2008). Hij bewees dat je met een simpele scooter letterlijk de wereld rondkomt:
- 1992-93: Rome - Saigon, verwerkt in zijn boek In Vespa.
- 1994-95: Alaska - Vuurland, ongeveer 36.000 km.
- 1995-96: Melbourne - Kaapstad, meer dan 52.000 km in twaalf maanden.
- 1997-2001: zijn "Worldwide Odyssey", 144.000 km in ruim drie jaar, door zo'n 90 landen.
- 2006: een laatste grote reis dwars door China.
In totaal legde hij naar schatting rond de 250.000 km af, verspreid over meer dan honderd landen. Zijn tochten maakten van de Vespa voorgoed een symbool van avontuur en vrijheid.
Wist je dat
De mooiste Vespa-weetjes
De naam is een uitroep
"Vespa" betekent wesp. De naam ontstond spontaan toen Enrico Piaggio het prototype zag: de dikke achterkant, de smalle "wespentaille" en de stuurstang als voelsprieten deden hem uitroepen: "Sembra una vespa!"
De ontwerper haatte motorfietsen
Luchtvaartingenieur en helikopterpionier Corradino D'Ascanio verafschuwde motorfietsen. Net daardoor bedacht hij iets radicaal anders, met zijn kennis uit de luchtvaart.
"Paperino", de afgekeurde eend
Het allereerste prototype MP5 kreeg door zijn hoge middenstuk de bijnaam "Paperino", Italiaans voor Donald Duck. Enrico Piaggio vond het niets, en zo ontstond het definitieve ontwerp.
Een plek in het MoMA
De Vespa 150 GS uit 1955 maakt deel uit van de designcollectie van het Museum of Modern Art in New York, een erkenning van de scooter als tijdloos designicoon.
Meteen een clubfenomeen
Al in 1952, amper zes jaar na de lancering, telden de Vespa-clubs wereldwijd samen meer dan 50.000 leden.
Rijbewijsvrij vanaf 1963
De kleine Vespa 50 ontstond dankzij een Italiaanse wet die scooters tot 50 cc vanaf 14 jaar zonder plaat of rijbewijs toeliet. "Jong, modern en zonder papieren", klonk de reclame.
Een club van vrienden
De Vespa brengt mensen samen. Ontdek de levendige clubwereld in Vlaanderen, België en daarbuiten.
Naar de clubs